Το μολυσματικό κηρίο είναι μια επιφανειακή δερματική λοίμωξη. Οφείλεται σε στρεπτόκοκκο ή μπορεί να είναι και μικτή λοίμωξη στρεπτοκόκκου και σταφυλοκόκκου.

Συχνά ακούμε ότι στην Ελλάδα γίνεται κατάχρηση αντιβιοτικών. Όμως πρέπει να γνωρίζουμε ότι η αντιβιοτική θεραπεία των στρεπτοκοκκικών λοιμώξεων όπως η αμυγδαλίτις και το μολυσματικό κηρίο, έχουν οδηγήσει στην ελάττωση έως εξαφάνιση των μεταστρεπτοκοκκικών επιπλοκών όπως ο ρευματικός πυρετός και η σπειραματονεφρίτιδα.
Το μολυσματικό κηρίο εμφανίζεται σε παιδιά προσχολικής ή σχολικής ηλικίας κάνοντας μικρές επιδημίες. Στη πιο συχνή του μορφή, ξεκινά γύρω από το στόμα και τη μύτη. Εμφανίζεται σαν εύθραυστες διαυγείς ή θολερές φυσαλίδες, οι οποίες γρήγορα σπάνε και εξελίσσονται σε διαβρώσεις με μελιτόχροες εφελκίδες (κακάδια). Απουσία θεραπείας, το μολυσματικό κηρίο γρήγορα εξαπλώνεται σε όλο το δέρμα χωρίς πυρετό ή λεμφαδενοπάθεια. Σπανιότερα σε γενικευμένες παραμελημένες περιπτώσεις μπορεί να επιπλεχθεί με λεμφαγγειίτιδα, λεμφαδενοπάθεια ή ακόμα και συστηματική λοίμωξη. Πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ μολυσματικού κηρίου και κηριοποίησης.
Η περιγραφή ανταποκρίνεται στο πρωτοπαθές Μ.Κ. συχνό στα παιδιά χωρίς κάποιο υποκείμενο δερματολογικό νόσημα που κάνει το δέρμα ευαίσθητο σε δερματικές λοιμώξεις. Η κηριοποίηση αναφέρεται στο δευτεροπαθές Μ.Κ. οπού υπάρχει επιλοίμωξη υποκείμενης δερματοπάθειας όπως ατοπική δερματίτιδα, έκζεμα, ψώρα και πομφολυγώδη νοσήματα. Η κλινική εικόνα είναι βαρύτερη και πιο γενικευμένη .

Η θεραπεία οφείλει να στοχεύσει και στη λοίμωξη και στην υποκείμενη δερματοπάθεια. Η θεραπεία του M.K. είναι αντιβιοτική θεραπεία με ένα αντιβιοτικό που σκοτώνει και τον στρεπτόκοκκο και τον σταφυλόκοκκο για 10 ημέρες. Η τοπική θεραπεία είναι απαραίτητη με τοπικά αντιβιοτικά και πλύσιμο με ήπια αντισηπτικά. Η πιθανότητα μεταστρεπτοκοκκικής σπειραματονεφρίτιδας είναι 2%. Κατάλληλα μέτρα πρέπει να ληφθούν για τη πρόληψη μετάδοσης σε άλλα άτομα (ιδίως παιδιά).